[English versione below]
Sulle nostre pagine gli Smash Into Pieces, una della band più innovative e dinamiche del panorama rock alternativo svedese. Con la loro energia inconfondibile e i loro show mozzafiato, hanno conquistato il cuore di milioni di fan di ogni età in tutto il mondo. Dalle profondità del loro universo post – apocalittico, abbiamo incontrato Per Bergquist, chitarra ritmica, e Chris Adam Hedman, vocalist, prima del loro concerto al Legend Club di Milano, e adesso loro sono qui per raccontarci della loro musica, della loro ispirazione e del loro incredibile percorso. Mettetevi comodi e ricordate: Anything standing between us and our dreams, we smash into pieces!
Il vostro album “Ghost Code” è stato pubblicato lo scorso anno. Qual è il filo conduttore che unisce i brani? Ci sono temi ricorrenti o una storia che volevate raccontare?
Per: Abbiamo iniziato con un concept chiamato “Arcadia”, che era una sorta di gioco in un arcade game. Ci sono molte canzoni sintetizzate e ispirate agli anni ’80, combinate con il Rock. La storia continua fino a che siamo riusciti a uscire da questo arcade game e tornare nella realtà. “Ghost Code” è anche quando questa arcade machine esplode, e quindi anche il suo codice, il “Ghost Code”.
Chris: “Ghost Code” è quando l’Intelligenza Artificiale entra nel mondo reale. Si tratta di un modo di osservare la situazione attuale nel mondo, con la presenza dell’AI sempre più forte e quotidiana. Ora siamo pronti a pubblicare il prossimo album, “ArmaHeaven”, che tratta il tema del futuro: prevediamo una guerra scatenata dall’AI, in un mondo dominato da quest’ultima.
Come descrivereste l’evoluzione del vostro sound da quando avete iniziato a oggi?
Per: Oggi abbiamo delle vibrazioni più elettroniche rispetto al passato, più rockeggianti. Penso anche che il nostro sound e la tua voce (indica Chris), quando abbiamo iniziato, erano come cercare di imitare qualcuno, suonare come il tuo cantante preferito: cercavamo di suonare come altre band. Poi abbiamo trovato il nostro sound, la nostra voce: ci siamo evoluti in noi stessi, e cercavo di sperimentare con i miei stessi suoni.
Chris: “Miracle Round” e “Let Me Be A Superhero”, queste due canzoni, sono state una rinascita per me come cantante: volevo cantare come me stesso.
Spesso combinate diversi generi musicali. Quali sono le vostre principali influenze e come riuscite a fonderle per creare il vostro stile unico?
Chris: Siamo molto diversi in questo senso. Per quel che mi riguarda, quando ero piccolo, il mio primo amore musicale furono i Savage Garden: avevo 8 anni o giù di lì. Poi arrivarono i Pantera: uno spettro molto grande. Essere negli Smash Into Pieces è divertente: puoi fare tanti stili, io potrei cantare qualsiasi canzone, e questo è il motivo per cui abbiamo un sound molto ampio.
Per: Penso sia una sfida, anche: a volte, quando senti un suono davvero bello di uno stile completamente diverso, è davvero cool, quindi penso: come si può adattare agli Smash Into Pieces? Le chitarre sono heavy? Come faccio? Come risolvere un puzzle. È una sfida divertente provare qualcosa di nuovo, trovare il tuo modo.
Avete fatto molta strada da quando avete iniziato. C’è un momento nella vostra carriera che ricordate con particolare orgoglio?
Chris: Penso che la prima cosa considerevole, per me personalmente, sia quando abbiamo potuto lasciare gli altri lavori e fare musica a tempo pieno. Credo che fosse davvero un mio sogno fin da bambino. Potevamo guadagnare solo dalla musica, ed è successo nel primo anno della pandemia: la pandemia è stata in un certo senso buona da quel lato. Ricordo quando ho preso in mano il telefono e ho detto ho chiuso con l’altro lavoro, è stato piuttosto bello. Ovviamente, anche partecipare all’Eurovision con la canzone “Six Feet Under” nel 2023 e “Heroes Are Calling” nel 2024.
Apoc è una figura iconica per la band. Com’è nata l’idea di questo personaggio e cosa rappresenta per voi? Pensate che aggiunga un elemento di mistero o di narrazione che differenzia la vostra band dalle altre?
Per: Apoc rappresenta il culto della band: anything standing between us and our dreams, we smash into pieces. Un culto che abbiamo da 17 anni. Apoc si può vedere nel booklet del nostro primo album, “Unbreakable” del 2013, e nel 2017 è diventato il drummer fisico degli Smash Into Pieces. Emerge da tutti gli album, e penso che sia il tuo opposto (indica Chris) : tu sei per la natura umana, le emozioni, mentre Apoc è un personaggio digitale che è più per l’azione.
Come lavorate insieme per scrivere una canzone? C’è una divisione dei ruoli oppure è un processo più collaborativo?
Per: Penso che tutto abbia inizio da un’idea, voglio dire, tempo fa passavamo del tempo in sala prove per lavorare insieme, ora invece ognuno lavora da solo nel proprio studio e ci inviamo dei feedback. Anche se non è come stare in sala prove tutti insieme.
Chris: Il mio lavoro inizia in una fase più avanzata delle canzoni. Di solito sono Benjamin e Per i principali autori dei testi degli Smash Into Pieces, quindi loro scoprono nuove idee e ci si incontra in studio; quando la canzone è circa al 75% io arrivo a fare la mia parte. Benjamin è davvero la ciliegina sulla torta in tutto questo.
Com’è il rapporto con i vostri fan?
Per: Abbiamo una community online, gli Smash Heads, e una live chat su Patreon, e dopo ogni show cerchiamo davvero di scambiare qualche parola con tutti; certo, se ci sono duemila persone è impossibile accontentare tutti, ma facciamo il nostro meglio.
Ok, adesso qualche domanda più facile: che lavoro fareste, se non fosse musicisti?
Per: Io sono sempre stato bravo in matematica, probabilmente sarei un ingegnere o qualcosa del genere.
Chris: A me piace lavorare con le persone, forse perché sono uscito da una forte depressione, so come stanno le cose e vorrei essere d’aiuto in qualche modo. Forse avrei potuto aprire la mia clinica, fare visite online e cose così. Oppure l’archeologo, mi piacerebbe ritrovare monete antiche, resti di antiche civiltà, o magari l’oro (ride).
C’è un paese o una città in cui vi piace particolarmente esibirvi e perché?
Per: Milano (ride)! Nella mia esperienza, quando arrivi in una grande città come Los Angeles o New York, ogni settimana ci sono grandi concerti di grandi band, quindi il pubblico è come abituato a vedere show davvero speciali, e capita che sia difficile raggiungere la giusta energia. Invece, quando arrivi in una piccola città in mezzo al nulla, le persone sono super felici perché aspettavano proprio noi. Non so, non riesco a scegliere una città, ma a volte sono proprio queste piccole venue le più cariche di energia.
Chris: Abbiamo suonato nei più grandi festival, specialmente in Europa, ma di solito è un’esperienza un po’ più “fredda”. Ci sono così tante persone, mi piace, ma quando vieni da una venue da 500 posti, ritrovo un’emozione legata al passato. Per me non ci sono problemi a esibirmi nei piccoli club, per esempio in questo tour stiamo suonando in paesi dove non siamo mai stati prima, e dove vogliamo farci conoscere. Solitamente ci aspettano con entusiasmo ed è molto bello. Non importa il dove, quel che conta è l’energia, e noi diamo tutto quello che abbiamo, ogni serata!
Intervista e foto di Simona Isonni
Smash Into Pieces interview
Today we are pleased to welcome Smash Into Pieces, one of the most innovative and dynamic bands on the Swedish alternative rock scene, to the pages of Rocknation. With their unmistakable energy and breathtaking shows, they have won the hearts of millions of fans of all ages around the world. From the depths of their post-apocalyptic universe, I met with Per Bergquist, rhythm guitarist, and Chris Adam Hedman, vocalist, before their concert at the Legend Club in Milan, and now they are here to tell us about their music, their inspiration, and their incredible journey. Sit back and remember: anything standing between us and our dreams, we smash into pieces!
Your album “Ghost Code” was released last year. What is the common thread that unites the songs? Are there recurring themes or a story you wanted to tell?
Per: We started with a concept called “Arcadia,” which was a kind of arcade game. There are many synthesized songs inspired by the 80s, combined with rock. The story continues until we managed to get out of this arcade game and return to reality. “Ghost Code” is also when this arcade machine explodes, and so does its code, the “Ghost Code.”
Chris: “Ghost Code” is when AI enters the real world. It’s a way of looking at the current situation in the world, with the presence of artificial intelligence becoming stronger and more commonplace every day. We are now ready to release our next album, “ArmaHeaven,” which deals with the theme of the future: we foresee a war unleashed by AI in a world dominated by it.
How would you describe the evolution of your sound from when you started to today?
Per: Today we have more electronic vibes than in the past, more rocking. I also think that our sound and your voice (pointing to Chris), when we started, were like trying to imitate someone, to sound like your favorite singer: we were trying to sound like other bands. Then we found our sound, our voice: we evolved into ourselves, and I tried to experiment with my own sounds.
Chris: “Miracle Round” and “Let Me Be A Superhero,” these two songs, were a rebirth for me as a singer: I wanted to sing like myself.
You often combine different musical genres. What are your main influences and how do you manage to blend them to create your unique style?
Chris: We are very different in that sense. For me, when I was little, my first musical love was Savage Garden: I was 8 or so. Then came Pantera: a very broad spectrum. Being in Smash Into Pieces is fun: you can do so many styles, I could sing any song, and that’s why we have such a broad sound.
Per: I think it’s a challenge, too: sometimes, when you hear a really cool sound from a completely different style, it’s really cool, so I think: how can this be adapted to Smash Into Pieces? Are the guitars heavy? How do I do it? It’s like solving a puzzle. It’s a fun challenge to try something new, to find your own way.
You’ve come a long way since you started. Is there a moment in your career that you remember with particular pride?
Chris: I think the first big thing, for me personally, was when we were able to quit our other jobs and make music full-time. I think that was really my dream since I was a kid. We could make a living just from music, and that happened in the first year of the pandemic: the pandemic was kind of good in that respect. I remember when I picked up the phone and said I was quitting my other job, it was pretty cool. Obviously, participating in Eurovision with the song “Six Feet Under” in 2023 and “Heroes Are Calling” in 2024 was also significant.
Apoc is an iconic figure for the band. How did the idea for this character come about and what does he represent for you? Do you think he adds an element of mystery or storytelling that sets your band apart from others?
Per: Apoc represents the band’s cult: anything standing between us and our dreams, we smash into pieces. A cult we’ve had for 17 years. Apoc can be seen in the booklet of our first album, “Unbreakable” from 2013, and in 2017 he became the physical drummer of Smash Into Pieces. He emerges from all the albums, and I think he’s your opposite (points to Chris): you’re for human nature, emotions, while Apoc is a digital character who’s more for action.
How do you work together to write a song? Is there a division of roles, or is it more of a collaborative process?
Per: I think it all starts with an idea. I mean, we used to spend time in the rehearsal room working together, but now we each work alone in our own studios and send each other feedback. It’s not the same as being in the rehearsal room together, though.
Chris: I think my work starts at a later stage in the songwriting process. Benjamin and Per are usually the main songwriters for Smash Into Pieces, so they come up with new ideas and we meet up in the studio. When the song is about 75% done, I come in and do my part. Benjamin is really the icing on the cake in all of this.
What is your relationship with your fans like?
Per: We have an online community, the Smash Heads, and a live chat on Patreon, and after every show we really try to exchange a few words with everyone; of course, if there are two thousand people, it’s impossible to please everyone, but we do our best.
Okay, now some easier questions: what job would you do if you weren’t musicians?
Per: I’ve always been good at math, so I’d probably be an engineer or something like that.
Chris: I like working with people, maybe because I came out of a bad depression, I know how things are and I’d like to help in some way. Maybe I could have opened my own clinic, doing online consultations and stuff like that. Or I’d like to be an archaeologist, I’d like to find ancient coins, remains of ancient civilizations, or maybe gold (laughs).
Is there a country or city where you particularly like to perform and why?
Per: Milan (laughs). In my experience, when you arrive in a big city like Los Angeles or New York, there are big concerts by big bands every week, so the audience is used to seeing really special shows, and it can be difficult to achieve the right energy. On the other hand, when you arrive in a small town in the middle of nowhere, people are super happy because they’ve been waiting for us. I don’t know, I can’t choose a city, but sometimes it’s these small venues that are the most energetic.
Chris: We’ve played at the biggest festivals, especially in Europe, but it’s usually a slightly ‘colder’ experience. There are so many people, I like it, but when you come from a 500-capacity venue, I find an emotion linked to the past. I have no problem performing in small clubs, for example on this tour we are playing in countries where we have never been before, and where we want to make ourselves known. Usually they wait for us with enthusiasm and it’s very nice. It doesn’t matter where, what matters is the energy, and we give it our all, every night!
Interview and photos by Simona Isonni
