Continua il nostro progetto dedicato a soggetti per videoclip mai realizzati; stavolta tocca a “Beachball” dei R.E.M., dodicesima traccia dell’album “Reveal”. Ecco lo storyboard:
La spiaggia è tutta un movimento di corpi lucidi e camminate placide sotto un abbaglio di sole. Nell’aria esplode l’odore penetrante del sale, delle creme, insieme alle urla di amici che giocano un’altra partita.
Un tiro deviato male e la palla s’innalza fiera, alta… troppo a dire il vero, perché sembra non volersi fermare, anzi, comincia un volo folle e inaspettato, quasi avesse acquisito vita propria. Oltrepassa la spiaggia e si avventura nel cielo che protegge l’ampio marciapiede costellato di chioschi, palme e corpi abbronzati.
Michael Stipe, poggiato alla transenna in legno del lungomare, alza gli occhi tenendosi il cappello da cow-boy, osservando quel bizzarro movimento. Il suo completo in lino bianco gioca con la brezza leggera mentre la palla – gialla con una striscia arancione al centro – rallenta, lo sorvola con una calma surreale.
È come se la “beachball” volesse godersi quel sole benedetto, sottolineando una verità non scritta: la vita è dolce e conviene prendersela.
Michael annuisce e la palla riprende velocità, scivola via per attardarsi in un giocoso girotondo sulla testa di Mike Mills, seduto a un tavolo con un Tropicana in mano, un sorrisetto agli angoli della bocca, i riflessi che gli invadono le lenti. Quando la palla scende a sfiorare quel perfetto quadro estivo, Mike alza il bicchiere verso Michael, che risponde al brindisi con un piccolo cenno del capo, tenendo la tesa fra pollice e indice.
La palla riprende il cammino tagliando l’aria densa di salsedine, e il suo movimento ormai non può passare inosservato: una ad una, le persone si ritrovano a testa alta per seguire quell’incredibile evoluzione aerea.
Qualcuno la indica, frotte di ragazzini le corrono dietro a perdifiato, un gruppo di amiche si lascia andare a un contagioso ballo suadente, due anziani su una panchina si alzano con quell’agilità sorprendente che può dare solo lo stupore, i proprietari dei locali si affacciano in strada per capire cosa stia accadendo.
Tutti sono lì, sguardo in su, come in attesa di qualcosa che sta per compiersi. Nel caldo tremolante sembrano muoversi al ritmo di una rumba al rallenty.
La palla fa una curva dolce, sospesa e… decide di tornare indietro, verso la porzione di spiaggia dalla quale è partita. Le bocche si spalancano, gli occhi si riempiono di meraviglia, le teste seguono quell’armonioso cambio di traiettoria che porta la palla su Peter Buck. Protetto dall’amata camicia hawaiana sta suonando il mandolino di fronte a tre ragazze in bikini, tutte sorrisi e gridolini; ogni volta che applaudono il ghigno del chitarrista cresce. Quando la palla lo supera, Peter alza il mandolino verso il cielo e la melodia che sta suonando cambia, sale d’intensità accompagnando quel missile giallo-arancio; poi d’improvviso il ritmo decelera, la musica si smussa, crea un arco discendente, proprio come fosse un oggetto tondo che sta cadendo. E la palla si decide a cedere le armi: riacquista velocità in caduta libera e chiude la performance insabbiandosi tra le sdraio e gli ombrelloni.
I ragazzi che l’hanno calciata la raggiungono; uno di loro la prende, la osserva per un po’, dubbioso.
Si guardano l’un l’altro, nel silenzio assoluto di cui diventa complice anche il mare.
Due secondi di stallo, non di più.
Poi l’onda successiva giunge a riva, e la risacca desta di nuovo quella porzione di mondo incantata dal caldo.
Il ragazzo con la palla in mano fa spallucce, alza la sfera e gli molla il calcio più potente che può: il gioco ricomincia da un rinvio lungo, come non si fosse mai fermato.
Michael ha visto, e questo gli basta.
Si stacca dalla transenna, sistema il cappello sugli occhi, infila le mani nelle tasche e s’incammina nella folla di ragazze, famiglie, bambini, turisti.
Presto diventa una macchia bianca in mezzo ai colori estivi.
Il week-end corto è in arrivo.
Anzi, è già lì.
Ascolta “Beachball”: https://music.youtube.com/watch?v=uFsm_aXGp9I
The music video that never was: R.E.M. “Beachball”
[Concepts for music videos that were never made] “Beachball” R.E.M., from the album “Reveal” – track 12
The beach is a constant swirl of glistening bodies and leisurely strolls under the blinding sun. The air is filled with the pungent scent of salt and sunscreen, mingling with the shouts of friends playing another game.
A badly deflected shot sends the ball soaring proudly, high… too high, actually, because it seems unwilling to stop; on the contrary, it begins a wild and unexpected flight, as if it had taken on a life of its own. It flies past the beach and ventures into the sky that shelters the wide boardwalk dotted with kiosks, palm trees, and tanned bodies.
Michael Stipe, leaning against the wooden railing of the boardwalk, looks up, holding his cowboy hat, watching that bizarre movement. His white linen suit flutters in the light breeze as the ball—yellow with an orange stripe down the center—slows, floating over him with surreal calm. It’s as if the “beachball” wants to soak up that blessed sun, underscoring an unwritten truth: life is sweet, and it’s worth savoring.
Michael nods and the ball picks up speed again, gliding away only to linger in a playful circle above Mike Mills’s head, who’s sitting at a table with a Tropicana in his hand, a small smile at the corners of his mouth, the reflections flooding his glasses. When the ball drops to brush against that perfect summer scene, Mike raises his glass toward Michael, who responds to the toast with a slight nod, holding the rim between his thumb and index finger.
The ball resumes its flight, cutting through the salt-laden air, and its movement can no longer go unnoticed: one by one, people find themselves looking up to follow that incredible aerial dance.
Someone points at it, hordes of kids run after it at breakneck speed, a group of girls lets loose in a contagious, seductive dance, two elderly men on a bench rise with that surprising agility that can only inspire wonder, and the owners of the nearby establishments lean out onto the street to see what’s happening.
Everyone is there, looking up, as if waiting for something about to happen. In the shimmering heat, they seem to move to the rhythm of a slow-motion rumba.
The ball takes a gentle curve, suspended in the air, and… decides to turn back, toward the stretch of beach from which it started. Mouths drop open, eyes fill with wonder, heads follow that harmonious change in trajectory that carries the ball toward Peter Buck. Protected by his beloved hawaiian shirt, he’s playing the mandolin in front of three girls in bikinis, all smiles and squeals; every time they clap, the guitarist’s grin grows. As the ball passes him, Peter raises the mandolin toward the sky and the melody he’s playing changes, rising in intensity to accompany that yellow-orange missile; then suddenly the rhythm slows, the music softens, creating a descending arc, just as if it were a round object falling. And the ball decides to surrender: it picks up speed again in free fall and brings its run to a close as it comes to rest among the beach chairs and beach umbrellas.
The boys who kicked it catch up to it; one of them picks it up, looks at it for a moment, hesitant.
They look at each other, in the absolute silence that even the sea seems to share.
Two seconds of stillness, no more.
Then the next wave reaches the shore, and the undertow reawakens that part of the world enchanted by the heat.
The boy holding the ball shrugs, lifts it up, and kicks it as hard as he can: the game resumes with a long clearance, as if it had never stopped.
Michael has seen it, and that’s enough for him.
He steps away from the barrier, pulls his hat down over his eyes, slips his hands into his pockets, and walks into the crowd of girls, families, children, and tourists.
Soon he becomes a white speck amid the summer colors.
The short weekend is on its way.
In fact, it’s already here.
Testo di Simone Ignagni, disegni di Simone Lisi “@mushroom”
