I NewDad vengono da Galway, la città più piovosa d’Irlanda, e nel loro suono si sente tutto — il vento atlantico, il senso di vastità, quella malinconia che non è tristezza ma qualcosa di più complesso, stratificato e sognante. NewDad sono Julie Dawson, Sean O’Dowd e Fiachra Parslow, e con il loro secondo album “Altar”, uscito il 19 settembre 2025, hanno fatto qualcosa di raro: crescere senza perdere se stessi. Il disco è una lettera d’amore a Galway scritta da Londra, dove la band si è trasferita seguendo il richiamo dell’industria musicale — e racconta con onestà il prezzo di quella scelta, la nostalgia, la pressione, il people-pleasing, e alla fine la ritrovata fiducia in sé stessi. Li abbiamo incontrati al Primavera Sound 2026, dove Julie e Sean ci hanno parlato di sacrificio, di trasformazione e di cosa significa fare musica quando la vita intorno a te cambia più velocemente di quanto riesci a scrivere.
“Altar” è descritta come una lettera d’amore a Galway, ma anche come un documento del sacrificio che viene con il fare musica. A distanza dall’uscita, vi sentite in pace con quella scelta, o il conto è ancora aperto?
Julie: Sì, mi sento bene. Penso fosse l’uscita giusta al momento giusto, emotivamente. Spiega dove eravamo nelle nostre vite, e penso che questo sia quello che la musica deve fare — essere onesta e riflessiva. Perché gran parte della scrittura è avvenuta dopo che avevamo già lasciato casa, quindi era una lettera d’amore a casa per dire, sai, ci manchi ancora. Ma dobbiamo farlo. Penso che abbia davvero aiutato a fare i conti con il lasciare casa. —
Julie, hai detto di aver imparato a fidarti di te stessa, a possedere chi sei. C’è stato un momento specifico durante la lavorazione di “Altar” in cui hai smesso di fare musica per compiacere qualcuno e hai iniziato a farla per te stessa?
Julie: Per essere onesta, stavo cercando di fare il secondo disco molto in fretta e penso che a un certo punto abbia smesso di farlo per me stessa. Ero concentrata sul farlo uscire e sul sapere che le persone aspettavano. Ma sentire che i fan che ci seguono dal primo giorno continuavano a starci vicini mi ha ridato la fede — che anche se a volte lo fai per te, va bene. Lo facevo per essere sicura che la nostra Frances potesse sentire le cose. Sì, mi sento bene con questo.
Fiachra si è preso una pausa dai live per proteggere la sua salute mentale, e Cara ha lasciato la band dopo la registrazione. Com’è suonare un album sulla fragilità e il disorientamento mentre la band stessa attraversa una fase di trasformazione?
Julie/Sean: È dura. È tantissima pressione. Capire dove siamo, le cose succedono così in fretta. E come ti adatti a persone nuove — e manchi a quelle che c’erano, le persone che facevano parte del processo. Ma sono così fiera delle persone che abbiamo avuto con noi. E siamo fieri di Fiachra per essersi fermato — perché non è facile. Ma succede. È una vita di gigs, quindi è difficile in tanti modi, ma ci sono anche tante cose buone. Bisogna riconoscere quando non riesci ad andare avanti e avere il coraggio di farlo. A volte tutti hanno bisogno di una pausa.
Avete aggiunto archi e synth che non avevate mai usato prima, il produttore Shrink ha portato una dimensione più sofisticata al suono. Dove finisce l’evoluzione e inizia il rischio di perdere quella ruvidezza che vi ha resi riconoscibili?
Julie/Sean: Penso che quando lavori con qualcuno come lui che spinge la tua musica verso qualcosa di più sofisticato, impari tantissimo. Ci ha insegnato come essere musicisti migliori e come fare le cose diversamente. Penso che tutti i buoni artisti attraversino dei cambiamenti ed è importante essere aperti a quello che gli altri possono portarti — non puoi perderti solo in te stesso. Perché tecnicamente, a un certo punto, diventa tutto sopra le nostre teste — tutto quello che volevamo fare era fare rumore. E lavorare con persone come Shrink ci ha insegnato che sì, puoi fare rumore, ma devi essere specifico su che tipo di rumore stai facendo. La musica è rumore organizzato. Rumore organizzato. Quindi è importante sapere come farlo.
NewDad interview
They come from Galway, the rainiest city in Ireland, and you can hear all of it in their sound — the Atlantic wind, the sense of vastness, that melancholy which is not sadness but something more complex, layered and dreamy. NewDad are Julie Dawson, Sean O’Dowd and Fiachra Parslow, and with their second album “Altar”, released on 19 September 2025, they have done something rare: grown without losing themselves. The record is a love letter to Galway written from London, where the band moved following the pull of the music industry — and it honestly documents the price of that choice, the homesickness, the pressure, the people-pleasing, and ultimately the rediscovered faith in themselves. We met them at Primavera Sound 2026, where Julie and Sean spoke to us about sacrifice, transformation, and what it means to make music when the life around you changes faster than you can write.
“Altar” has been described as a love letter to Galway, but also as a document of the sacrifices that come with making music. Now that some time has passed since its release, do you feel at peace with that choice, or is the bill still open?
Julie: Yes, I feel good about it. I think it was the right release at the right time, emotionally. It kind of explains where we were in our lives, and I think that’s what music should do — be honest and reflective. Because so much of the writing happened after we had already left home, so it was a love letter back home to say, you know, we still miss you. But we have to do this. I think it really helped to come to terms with leaving home.
Julie, you’ve said you learned to trust yourself, to own who you are. Was there a specific moment during the making of “Altar” when you stopped making music to please someone else and started making it for yourself?
Julie: To be honest, I was trying to make the second record very quickly and I think at some point I stopped making it for myself. I was focused on getting it out and knowing that people were waiting. But hearing that the fans who have been with us since day one kept sticking around gave me back the faith – that even if sometimes you make it for yourself, that’s okay. I was making it to make sure our Frances could hear the stuff. Yes, I feel good about it.
Fiachra stepped back from live shows to protect his mental health, and Cara left the band after recording. What is it like to perform an album about fragility and disorientation while the band itself is going through a period of transformation?
Julie/Sean: It’s hard. It’s a lot of pressure. Figuring out where we are, things happen so quickly. And how do you adapt to new people — and you miss the ones who were there, the people who were part of the process. But I’m so proud of the people we’ve had with us. And we’re proud of Fiachra for stepping back – because that’s not easy. But it happens. It’s a life of gigs, so it’s hard in so many ways, but there are also so many good things. You have to recognise when you can’t keep going and have the courage to do that. Everyone needs a little break sometimes.
You brought in strings and synths you’d never used before, and producer Shrink gave the sound a more sophisticated dimension. Where does evolution end and the risk of losing the rawness that made you recognisable begin?
Julie/Sean: I think when you work with someone like him who pushes your music towards something more sophisticated, you learn so much. He taught us how to be better musicians and how to do things differently. I think all good artists go through changes and it’s important to be open to what others can bring you — you can’t just get lost in yourself. Because technically, at some point, it all goes over your head — all we wanted to do was make noise. And working with people like Shrink taught us that yes, you can make noise, but you need to be specific about what kind of noise you’re making. Music is organised noise. Organised noise. So it’s important to know how to do that.
Articolo di Benedetta De Rosa
Foto Estrella Damm da press kit Primavera Sound
